自闭症（孤独症）是一种严重的神经系统功能障碍，其主要特征是社会交往、言语和非言语交流障碍、人际互动障碍以及刻板狭窄的行为兴趣。一般在3岁前（偶见10岁）发病，易见于男孩，男女比例达4：1，致残率相当高，发病率呈升高趋势，严重损害儿童身心健康，对家庭和社会造成严重危害，已引起世界各国的广泛重视。
目前流行的说法是：该病目前病因未明，没有确切有效的干预方法。但这个说法是有问题的，毕竟大量的儿童都走在转好的路上，有的已经恢复正常儿童水平。大量的研究结果和实践观察显示：遗传、免疫和环境的协同作用可能是自闭症发生的重要方式[1]。
所以说，只说自闭症是遗传的，是片面的，现实情况足以证明，任何一种遗传的疾病，都不会越来越多的。今天探讨一下“环境”这个概念。
“环境”的界定
这里的环境指除了孩子之外的其他的、周围的世界，包括自然环境，也包括社会人文环境；包括物理环境，也包括生物化学环境；包括宫内环境、宫外环境，也包括后天的成长环境。本文采用郭德华博士的说法，从三方面加以分析。
（1）物理环境
包括温度和湿度、光照、噪声、振动、大气压、电磁波、各种射线等。
Volk等[2]研究表明，儿童患自闭症的风险与母亲孕期所住地段有关。如果母亲孕期住在高速公路附近，这些儿童患自闭症的风险比其他儿童高1倍。如果母亲怀孕第3期居住在距高速公路英尺内，则其所生孩子发生自闭症的风险是其他儿童的2.2倍。研究人员认为，高速公路导致的空气污染、噪声或振动等与儿童自闭症的发生有关。
（2）化学环境
主要包括杀虫剂、氯化物、苯等有机溶剂，有关药物（如孕期服用抗抑郁药物），食品添加剂、防腐剂，不耐受或过敏食物，重金属（铝、铅、汞、铜、镉等）等。
大量研究证实，汞与自闭症关系密切。来自环境、疫苗、食品或相关产品中的汞可损害免疫和神经系统，造成孩子免疫失调、营养状况失衡、体质虚弱。汞中*与自闭症状有许多相似之处。氢硫基组群存在于细胞线粒体内，汞与氢硫基组群结合，改变DNA性质，改变细胞膜通透性，影响钙的运输，硫柳汞破坏线粒体功能，而自闭症与线粒体功能障碍紧密相关[3]。汞造成辅助型淋巴细胞1（Th1）向辅助型淋巴细胞2（Th2）免疫转移，使信号机制失调，从而诱发自身免疫或导致免疫缺陷。研究还显示，自闭症患者肥大细胞高于对照组10倍以上，汞刺激肥大细胞释放大量血管内皮生长素和白细胞介素-6（IL-6），这些因子对血脑屏障有损害作用，导致大脑炎症，引发自闭症[4]。
（3）生物社会环境
主要包括感染（细菌、病*、酵母菌等微生物引发的感染）、父母生育年龄、胃肠道问题（GI）、线粒体和氧化压力问题、食物过敏或食物不耐受现象、孕期环境暴露（围产期因素）、出生时低体重等，以及导致孕妇及婴幼儿产生压力、焦虑、抑郁、精神疾病等的心理社会因素[5]。此外，还有整体环境因素的作用，如宫内环境与宫外环境诱导效应说[6]、幼儿成长环境暴露说（如疫苗事件）[7]和心理理论假说等[8]。
食物不耐受参考文献：
［1］KiddPM．Autism，anextremechallengetointegrativemedicine．Part1：Theknowledgebase［J］．AlternMedRev，，7（4）：－．
［2］VolkHE，Hertz－PicciottoI，DelwicheL,etal．ResidentialproximitytofreewaysandautismintheCHARGEstudy［J］．EnvironHealthPerspective，，（6）：－．
［3］RossignolDA，Bradstreet
JJ．Evidenceofmitochondrialdysfunctioninautismand
implicationsfortreatment［J］．AmJBiochemBiotechnol，，4（2）：-．
［4］KempurajD，Asadi
S，ZhangB，etal．Mercuryinducesinflammatorymediatorreleasefromhumanmastcells［J］．JNeuroinflammation，，7：20．
［5］HerbertMR，Arranga
T．Autism：abraindisorderora
disorderthataffectsthebrain［J］．MedVeritas，，3（3）：-4.
［6］KogaK，MorG．Toll－likereceptorsatthematernal－fetalinterfaceinnormalpregnancyandpregnancydisorders［J］．AmJReprodImmunol，，63（6）：－．
［7］LiQ，CheungC，WeiR，etal．Prenatalimmunechallengeisanenvironmentalriskfactorforbrainand
behaviorchangerelevanttoSchizophrenia：evidencefrom
MRIinamousemodel［J］．Plos
One，，4（7）：-．
［8］Baron－CohenS．Theoryofmindandautism：areview［J］．IntRevofRMentalRetardation，，23（10）：－．