近年来，许多品牌都试图表现出关心环保或提倡社会公平等关心公益的样子，这仅仅是企业的公关行为吗？有一家公司有一系列令人难以置信的产品，不仅是世界最大的日化企业之一，也是最大的冰淇淋、茶饮、人造奶油和调味品生产商之一——它就是联合利华(Unilever)。
图片来源：网络每当你走进超市，就像是走进了一个品牌的海洋，但是仔细观察你会发现，很多品牌背后的公司其实是同一家。联合利华可能不是拥有品牌最多的、规模最大的，但是其规模同样十分可观。如果你不加注意，它可以包揽你从起床、刷牙、洗澡、做早餐、打扫房间、做午餐、吃甜点的所有过程。你可以很轻易的做到一整天都只用联合利华的产品。在联合利华内部，将产品分为4类：个人护理、家庭护理、净水器、食品和饮料。
图片来源：网络超市想销售尽可能多的产品，这点很好理解，但为什么都要选联合利华呢？答案就是：脂肪。
在日化和食品的成分构成上，我们今天和几十年前已经出现了翻天覆地的变化。现今大部分产品都是化学成分构成的，但是在早些年，化学成分构成的产品还非常有限，主要的成分是动物脂肪。联合利华的出现也是如此。“联合利华”的“联合”，就已经明确指出了该公司是合并后的产物：年荷兰人造黄油生产商MargarineUnie和英国肥皂生产商LeverBrothers合并，组建Unilever(联合利华)公司。
公司名称的“Unilever”，也是两家公“Unie”和“Lever”的合称。这家英国的肥皂公司，当时其主要品牌是Sunlight，是世界上第1款既有包装又有固定形状的品牌洗衣皂。而荷兰的人造黄油公司是由两家不同的人造黄油制造商合并而来，市场地位也很高。两家看似不相关的公司能够合并，主要是因为当时，不论是人造黄油还是肥皂，两种产品的关键成分都是动物脂肪。而它们合并的最重要目的之一，实际上只是为了帮助双方解决原料供应问题。
年以前，联合利华一直维持着以英国及荷兰注册的两家公司作为集团的双重总公司形式，分别是英国注册的联合利华公众有限公司（Unileverplc）和荷兰注册的联合利华有限公司（UnileverN.V.）。这么做的目的主要是基于税负考量。两个公司一家在阿姆斯特丹上市，一家在伦敦上市。两家股票的价值相当，董事会也相同，所以从技术上来说，它的运作就像一个经济实体一样。年9月12日，公司宣布计划于年12月在荷兰注册成立新联合利华NV公司（NewUnileverNV），替代原有的联合利华NV（荷兰总部）及联合利华PLC（英国总部），并计划在荷兰阿姆斯特丹泛欧证券交易所上市。然而到了10月份，联合利华又撤销了这一提议，理由是没有足够的股东支持。所以短期来看双总部的局面还会继续维持下去。
联合利华伦敦总部图片来源：网络联合利华鹿特丹总部图片来源：网络合并之后，公司推出或收购了一些品牌，这些品牌生命力强劲，现在每个都价值不菲。比如说旗下的冰淇淋品牌Heartbrand，到20世纪70年代时，就已经占据了西欧超过30%的冰淇淋市场。现如今，占据了世界范围内四分之一的冰淇淋销售额。Heartbrand并不作为销售品牌出现在大众视野中，而销售品牌往往虽有统一图案，却并无统一名称，如丹麦的Frisko、巴西的Kibon、委内瑞拉的TioRico、芬兰的Ingman和中国的和路雪(Walls)等等。冰淇淋的销售策略主要是冲动消费，所以在公园门口、便利店门口经常可以看到冷饮冰柜和遮阳伞上大大的品牌广告。
联合利华冰淇淋品牌标识图片来源网络市场份额越来越大之后，就要接受各国反垄断法的制约。年，英国政府裁定，联合利华通过向零售商出租冷冻柜来遏制竞争对手，因为出租的条件是冷冻柜中只能放联合利华的产品。你可能觉得，大家不都是这么做的吗？是的，问题是单一情况往往还好，而联合利华类似的行为太多了，手段也五花八门。年1月，联合利华、宝洁和德国汉高公司同意在3年内形成价格联盟，固定洗涤剂的价格。联合利华和宝洁因此被罚款3亿多美元，而汉高因主动配合而免遭处罚。联合利华长记性了吗？并没有。它在南非也遭到起诉，因为联合利华和马来西亚一家大型企业集团合谋操纵价格，监管机构要求处罚的金额相当于当地营业额的10%。
在环保方面，联合利华面临着“棕榈油生产”引发的热带雨林破坏和温室气体排放上的压力。印度尼西亚每年失去2%的热带雨林，其中棕榈油生产是其中最主要的因素，而联合利华的许多供应商恰巧也牵涉其中。年，他们不得不解决一项长期存在的指控，即数百名印度工人的汞中毒事件，事件争议不断。虽然，现实世界中没有盖世英雄，不过联合利华还是迎来了渴望解决问题的人物，这就是保罗-波尔曼(PaulPolman)，他之前在宝洁和雀巢工作，年出任联合利华CEO。
保罗-波尔曼波尔曼希望到年，公司业务对环境的影响可以减少至现在的一半左右，这是一个可以改善10亿人健康状况的计划。面对如此严格的环保要求，在联合利华销售额的增长并未受影响的情况下，在环保方面确实取得了重大进展，废气的排放量大幅下降，运往垃圾填埋场的垃圾减少了85%。波尔曼并不满足于此，他还想继续将相关业务的环保标准提高，而接下来面对的考验将更加严峻，因为公司的目标是盈利，那么如何平衡盈利、发展和环保标准之间的关系，对于这种规模的公司来说，尤其重要。
联合利华旗下的产品种类繁多，处理每一种原料都可能需要花费数年的努力。即便不是印度尼西亚的棕榈油问题，也有可能是美国的大豆或者马达加斯加的香草问题。我们有理由对大企业提出更高的要求，而且我们应该知道，我们需要的是大企业真的提供帮助，而不是仅仅试图改善自身的形象。这个目标很难达成，因为与企业自身的利益相悖，但是改进总比不改好。
最近几年联合利华仍然在增长，但是增速低于预期，这导致卡夫亨氏(KraftHeinz)在年2月试图以亿美元的价格收购联合利华。这笔收购遭到了波尔曼的拒绝，很多股东质疑波尔曼的动机，认为波尔曼将自己的诉求置于股东利益之上。加上年合并总部并完全迁往鹿特丹遭到了股东的反对，波尔曼在联合利华的日子也就开始进入倒计时了。年11月底，联合利华宣布保罗-波尔曼在年底离任，结束自己10年的联合利华生涯。乔安路(AlanJope)自年1月1日起出任首席执行官。
乔安路图片来源：网络虽然企业换帅，但是消费者对它的要求并不会改变，消费者会用手中的钞票的来投票，消费者会通过购买符合他们预期的产品来表明自己的立场。环保之路任重道远。