铅中毒是通过吸入铅尘或烟雾或摄入含有金属的衣服，水或食物引起的。吸入或消化的铅被释放到血液中，然后分布到身体的不同部位。铅的大部分积累起来并存放在骨骼中，然后将其释放回血液。
在美国，金属铅曾被普遍用于房屋油漆和汽油。尽管在美国不再允许在这些材料中使用铅，铅仍然是一个问题，因为它存在于灰尘，污垢和老房子的油漆中。铅中毒可能难以发现，甚至健康的人也可以在体内产生大量的铅。铅中毒的体征和症状直到铅积累到危险水平才显现出来。铅中毒儿童：铅中毒有许多不同的征兆和症状，因为铅可以在一定程度上影响所有器官和身体功能。体征和症状因暴露程度而异。如果暴露于单次高剂量的铅，儿童可能会出现严重的症状，因为随着时间的推移，铅逐渐积累在儿童身上。
在这些情况下，儿童可能会导致铅中毒而没有出现任何迹象或症状，许多儿童表现出现疾病。有时可能会出现模糊的症状，有人会将这些症状认为其他疾病，如流感或胃部不适。使用简单的血液检查检测铅中毒，以检查血液中铅的含量是比较有效的检测方法。儿童比成年人更容易受到铅的有害影响，因为它可以影响其神经系统的发育并造成永久性脑损伤。小孩越小，导致中毒的危害越大，暴露在非常高的水平就会导致昏迷，癫痫发作和死亡。