公元十三世纪，发迹于蒙古的大元朝，马背上的帝国曾经辉煌一时，在世界历史上留下了浓重的一笔。
等到二十世纪，先是沙皇俄国的操纵，后是苏联的扶植，成吉思汗的后裔被分成了两支，其中一支即是现在的内蒙古，另外一支则是我们一般称为外蒙古的蒙古国。
在苏联解体、东欧巨变后，蒙古国由社会主义国家演变成资本主义国家。社会制度的演变，并没有给蒙古国带来经济上的腾飞。
这个游牧民族国家成为了亚洲最贫穷的国家之一，经济非常落后，牧民的生活水平也都非常困苦。
大批为了赚钱或者为生活所迫的牧民，怀揣一夜暴富的梦想，扔下了他们手中放牧的鞭子，背上一个洗脸、洗脚、洗金子的绿色塑料盆，踏上了淘金之路。
他们的祖先成吉思汗和忽必烈，率领着蒙古铁骑驰骋纵横在欧亚大陆时候，大概没想到七百多年后，他们的一支后裔，会从马背上跳下来，摇身一变成了大草原上的偷金贼。
像忍者神龟一样的偷金贼
蒙古人祖祖辈辈的放牧生活，已经越来越不能满足蒙古牧民们的生活需求。当牧民们在蒙古国广袤的草原上，发现了储量丰富的黄金之后，越来越多的牧民，加入到了淘金的行列。
扎玛尔地区距离蒙古首都乌兰巴托大约公里，这里是蒙古最主要的黄金矿区，同时聚集了大量的淘金工。
这些淘金工的标准配置之一，就是后背上一个大号的塑料盆，由于很像《忍者神龟》里面的绿色龟壳，因此他们也经常被称作忍者淘金工。
然而这样一个很酷的称呼的背后，却是一个个蓬头垢面的草原牧民，这多少会让人觉得有些唏嘘。
忍者淘金工们经常需要爬进狭窄、黑暗、幽深的矿洞，这倒是有些像在城市地下道中活动的忍者神龟，只是淘金工可没有一个神通广大的耗子师傅，更没有飞檐走壁的爬行功夫。
对他们而言，渴望的只有一件事：淘到黄金，担心的也只有一件事：能不能活着爬出矿洞。
都说习惯成自然，可对大多数忍者淘金工来说，要习惯在黑暗的矿洞中，随时随地面对死亡威胁，恐怕并不是一件轻松的事。
他们经常需要半爬半走在弯曲而又寒冷的坑道中，仔细寻找并挖掘可能含有黄金的矿石，更要随时注意可能发生的塌方事故。
像这样朝不保夕的日子，对多数忍者淘金工来说，就是每天的日常工作。大多数转行做忍者淘金工的牧民，应该都是抱着发财梦来的，可是真发财吗？
其实对于大多数人淘金工来说，平均每天大概也就有十美元左右的收入，辛辛苦苦一年下来，也赚不到多少钱。这些淘金工的行为在蒙古国并不合法，因此又经常被称为偷金贼。
他们没有政府的许可，经常晚上行动，在草原上直接挖洞打孔，然后钻进去寻找黄金，这样的工作环境和条件，没有任何必要的安全措施，塌方砸死人的事情时有发生。
在蒙古国，大约有十几万人，怀揣发财梦，从牧民改行做起了淘金贼，可真正发家致富的概率，可能跟买彩票差不多，全靠几乎能逆天的运气。
汞中毒
忍者淘金工们经常三五成群，组成一个半淘金小队，有人负责下洞挖矿石，有人在上面接矿石，有人负责筛选提炼黄金，像这样的淘金小队，在广袤的大草原上，大约能有几万个。
对于一个淘金小队来说，下洞挖矿石危险系数很高，钱也要多一些，但是用土办法提炼黄金的小队成员，也不是一件轻松的活计，存在着很大的风险。
含有黄金的矿石从矿洞中挖出来以后，淘金小队的地面人员，先采用水洗筛选的办法完成淘金：
他们将含金的矿石碾碎，再用脚踩铁轮磨成矿石粉，然后用水把碎石跟金砂分离，这样就把金砂淘了出来。
这其实是件辛苦活，因为蒙古国地处北方寒冷地带，平均温度非常低，淘金工们经常都是用冰水清洗，一天下来，潮湿和寒冷，经常能把人折磨的痛不欲生。
淘金之后就是炼金，工序则更要复杂一些，并且有一定的危险性，忍者淘金工没有任何现代化的提炼设备，只能使用古老的土办法。
他们先以水银咬金，就是利用水银咬金不咬砂的特性，将金子和砂石分离，然后再火烧被水银包裹的金子，利用物理还原回收水银，水银融化后，就炼出了一个个微小的金粒。
在整个炼金过程中，最大的危险就在于水银被高温加热后，会产生汞蒸气，浓度较高时，毒性会非常强。
一旦温度控制不好，没有任何防护措施的淘金小队成员，就可能吸入过量的汞蒸气，从而导致发生汞中毒。
淘金工一旦遇到汞中毒，轻的还好，可能意味着几个月白忙活，严重的一些的，会有生命危险。
这对只能用土办法炼金的忍者淘金工来说，是一个无法避免的风险。只是，这个风险，相对于在矿洞中挖矿的淘金工而言，那很小的了。
在矿洞中和死神博弈
众多的淘金小队，三三两两的分散在扎玛尔地区，他们在草原上游荡、寻觅，当找到可能存在黄金的区域后，立即选择合适的地点开始挖掘。
他们可没有挖掘机，就是一个打洞用的沉重铁桩，外加两只手和一把铁锹。当选定地点开始挖掘后，淘金小队一般会在附近搭起蒙古包。
游牧民族的这个传统，倒是给他们带来方便，在每天辛苦的工作之余，可以有一个方便的临时歇脚处。
众多的淘金小队，在大草原上挖出了一个个的矿洞，在黄金含量相对比较密集的区域，他们会挖出众多的矿洞，如果从高处往下看，一个个不规则排列矿洞入口，就像个被一群不合格的蜜蜂建造的蜂巢。
对多数下矿洞的淘金工来说，矿洞里的寒冷与黑暗，蜿蜒曲折的窟穴，可能更像是通往地狱的道路。
恶魔与死神就隐藏在矿洞四周坚硬而又脆弱的冻土中，随时准备将他带走，他们则要挖开这些冻土，寻找梦寐以求的黄金。
忍者淘金工们需要学习认识什么样的矿石可能含有金砂，什么样的矿石含金量会比较高，如何能快速的辨别和挖掘，在掌握了一定的技巧之后，如果走运挖到一个金块儿，那就能发一笔小财。
很多淘金小队，如果挖到某一深度，发现含金量较大，他们就把邻近打的洞在地下连通起来，形成蜿蜒曲折的地下矿洞，有点像纵横交错的兔子窝。
忍者淘金工点燃蜡烛下到这样的兔子窝似的矿洞中，条件比较好的，会带上矿工头盔灯，他们从矿洞里挖出满满一桶泥土。
然后再提到地面，交给地面人员进行水选，地面人员则在结冰的浅水池中凿开洞，用冰水冲刷泥土，最终筛选出含金的矿石。
这些矿洞几乎没有安全的固定支撑设置和措施，当他们在这样危险的兔子窝里敲敲打打时，经常会面临死神的威胁。
一旦这些矿洞发生塌方事件，忍者矿工们唯一能做的事情就是以最快的速度逃到地面，如果没能跑过死神的速度，那只能永远留在黑暗的矿洞中。
偷金贼成了一种职业
草原烈酒比俄罗斯的伏特加还要更烈，很多忍者矿工们从矿洞中爬出来时，经常会猛灌几口辛辣的草原烈酒。除了驱散矿洞里的寒气，也许更能驱散他们惧意，并给他们带来下次爬进矿洞的勇气。
对众多蒙古的忍者淘金工来说，淘金就像是一场赌博，他的筹码只有两个：
第一个是自己的体力，第二个是活佛打赏的运气，如果第二个筹码输掉了，第一个筹码再好也没用。
对于多数淘金工来说，遗传自祖先的强悍体魄，让他们普遍都具有第一个筹码，但是活佛是不是肯打赏他们运气，那就真不好说了。也许真的像中彩票大奖一样，都是可遇不可求的事。
众多的蒙古忍者淘金工，从最开始想着一夜暴富，慢慢在时间的折磨下，逐渐不再相信自己能成为那个淘到财富梦想的幸运儿，而偷金贼则成了他们的职业，维持生存和生活的职业。
不知道这些从马背上跳下来牧民们，告别了蓝天白云，钻进矿洞成为一名忍者淘金工，面对着黑暗和幽深的时候，回想起他们祖先成吉思汗的荣光，会不会有一些不安和后悔呢？
文/赵贺澜
